[Etats-Unis] Rita se renforce et début des évacuations au Texas

[Etats-Unis]  Rita se renforce et début des évacuations au Texas

21/09/2005                                                  (source : agence Reuters)

Les autorités américaines ont entamé l'évacuation de la côte texane à l'approche de l'ouragan Rita, désormais classé en catégorie 5 (sur 5).

Les vents qui l'accompagnent ont forci à 225 km/h alors que le cyclone, qui n'était pas assez puissant mardi pour dévaster les fragiles Keys en Floride - un chapelet d'îlots situés à fleur d'eau et reliés par des ponts -, menace le Texas et la Louisiane.

La puissance de Rita est désormais comparable à celle de Katrina, qui a causé d'énormes dégâts et de nombreuses victimes lors de son passage, le 29 août, dans trois Etats du Sud (Louisiane, Alabama et Mississipi).

"Les habitations et les entreprises peuvent être reconstruites, les vies non. Si vous vous trouvez sur la côte entre Beaumont et Corpus Christi, le moment est venu de partir", a déclaré à la presse le gouverneur du Texas, Rick Perry.


HOUSTON ÉVACUÉE

La trajectoire la plus problable de Rita devrait lui faire atteindre le Texas d'ici samedi, balayant une longue portion côtière allant de Beaumont, près de la Louisiane, à Corpus Christi, au sud de Houston, non loin de la frontière mexicaine.

Le maire de Houston, Bill White, a donné 24 heures aux habitants des zones inondables pour quitter la ville, par leurs propres moyens ou avec l'aide de leurs voisins: "Il n'y aura pas assez de véhicules appartenant aux pouvoirs publics pour évacuer tout le monde".

Galveston, qui a perdu au moins 8.000 habitants lors de l'ouragan le plus meurtrier de l'histoire des Etats-Unis, en 1900, a commencé dès mardi à évacuer sa population.

La Louisiane a de son côté décrété l'état d'urgence et une partie de la population de La Nouvelle-Orléans, qui était revenue dans la ville toujours meurtrie par les effets de Katrina, a repris le chemin inverse en autocars.

"Nous faisons cette fois preuve de beaucoup plus d'intelligence", a déclaré le maire, Ray Nagin. "Nous avons tiré pas mal de leçons douloureuses du 29 août".